bâtisseur et passionné de vin, le baron Edmond de Rothschild

Visionnaire, bâtisseur et passionné de vin, le baron Edmond de Rothschild acquiert le domaine Château Clarke en 1973, et se lance dans un projet titanesque. Un demi-siècle après son acquisition, le domaine de Château Clarke constitue l’un des plus grands vignobles du Médoc et une icône de l’appellation.

A l’instar de son illustre famille, le baron Edmond (1926-1997), copropriétaire de Château Lafite-Rothschild, avait un rêve : celui de posséder un vignoble intime et discret, encore méconnu et dont il ferait son chef-d’oeuvre. Château Clarke, propriété d’une famille irlandaise au XVIIIème siècle qui lui donna son nom, puis classé Cru Bourgeois Supérieur, était à l’abandon depuis plusieurs années, lorsque le baron Edmond pressentit l’immense potentiel de son terroir. Dès lors, il entreprit de faire restaurer le domaine, de créer de nouvelles installations, mais aussi de redessiner et de replanter la totalité du vignoble. Château Clarke devint ainsi la première étoile de la Compagnie Vinicole Baron Edmond de Rothschild.

Une nouvelle impulsion

A la suite de la disparition d’Edmond de Rothschild, la propriété fut transmise à son fils le baron Benjamin (1963-2021) et à son épouse Ariane, qui entreprirent de parachever la métamorphose de la propriété et de ses vins en icônes du Médoc, au-delà même de leur appellation. Dès lors, Château Clarke a bénéficié de leur impulsion pour briller d’un nouvel éclat, notamment depuis 2016, grâce aux talents conjugués de Fabrice Darmaillacq, oenologue et directeur d’exploitation, et d’Eric Boissenot, célèbre consultant, spécialiste des vins médocains. Château Clarke est aujourd’hui l’un des fers de lance d’Edmond de Rothschild Heritage, créé par Ariane de Rothschild pour regrouper l’ensemble des activités art de vivre du Groupe Edmond de Rothschild.

Un pari pour demain

De 2020 à 2023, pas moins de 18 millions d’euros ont été investis dans la rénovation, l’optimisation et la création d’installations techniques les plus performantes au service des vins, ainsi que dans l’accélération de la restructuration du vignoble pour l’adapter aux effets du changement climatique. Pour parfaire l’expression la plus aboutie de l’écosystème de Château Clarke et du domaine dans sa globalité, cuviers, chais, salles de dégustation et de réception mais aussi jardins ont bénéficié du regard et de l’intervention d’artistes, dans le même souci d’excellence et de singularité. Considéré comme l’un des fleurons de son appellation, Château Clarke est un vin élégant, dense, puissant, frais, aux tanins extrêmement soyeux et précis. Ses qualités se révèlent dès sa jeunesse et s’exacerbent grandement avec les années. Grâce aux vinifications parcellaires, aux extractions douces et aux assemblages millimétrés permis par les nouvelles installations techniques, il a encore gagné en complexité, en précision, en longueur… « Notre responsabilité, c’est de faire de l’art de vivre une partie intégrante des terroirs, de leur vie économique, culturelle et artistique, souligne Ariane de Rothschild. Et d’ériger le savoir-faire en trésor à défendre et à transmettre aux générations suivantes. »