Tanganyika Expéditions : « La Tanzanie, le plus beau pays pour faire un safari »

Ingénieur des Ponts et Chaussées, Denis Lebouteux entre d’abord chez Air France avant d’être rattrapé par sa passion de toujours pour les animaux d’Afrique. Affecté quelques années en Tanzanie, il choisit finalement d’y rester pour créer Tanganyika Expéditions, un réceptif qui conçoit d’exceptionnels safaris.

Pourquoi avoir choisi la Tanzanie pour créer votre société ?
Lorsque j’ai intégré Air France, j’ai tout de suite su que la compagnie desservait la Tanzanie. Dès lors, j’ai manoeuvré pour être affecté au poste qui existait là-bas. Je souhaitais approcher les animaux d’Afrique qui me passionnent depuis l’enfance, et la Tanzanie m’est toujours apparue comme le meilleur pays pour être en contact avec eux. Une fois sur place, j’ai été conforté dans mon idée : la Tanzanie est bien le paradis du règne animal et le « must » en matière de safaris. Pas moins de 120 grands mammifères sont répertoriés dont certains totalement endémiques à la Tanzanie.

En quelle année avez-vous créé Tanganyika Expéditions et quelle a été son évolution ?
Lorsque ma hiérarchie a souhaité me rappeler en France, j’ai démissionné et créé, avec Gérard Pasanisi, Tanganyika Expéditions en 1989. Dès le départ, j’ai éprouvé l’envie d’avoir notre propre camp tout en en continuant à nous appuyer sur les structures hôtelières existantes. Au fil du temps, nous en avons créé un deuxième, puis un troisième avec l’objectif de construire notre propre circuit de lodges/ camps. Parallèlement, j’ai été l’un des premiers à ouvrir la Tanzanie à l’incentive, qui s’est très bien développé. Aujourd’hui, Tanganyika Expéditions attire aussi bien la clientèle affaire que la clientèle famille, voyage de noces, Tour operating, CE, associations…

Quels sont les incontournables sur la destination ?
Parmi les endroits les plus connus pour contempler la faune de Tanzanie, on peut citer le Serengeti, le Ngorongoro ou le parc du Tarangire qui se situent au nord. Il y a aussi les parcs du sud, un peu moins connus mais tout aussi exceptionnels comme le Sellous ou le Ruaha…La Tanzanie possède les plus grands parcs au monde et c’est le pays qui en compte le plus. En trois jours, les touristes peuvent observer des milliers d’ éléphants ou de gnous par exemple, et bien plus d’animaux qu’ils n’en ont vu dans toute leur vie.

Qu’est-ce qui vous différencie des sociétés concurrentes ?
Notre force, c’est d’abord notre connaissance du produit. Nous figurons parmi les réceptifs qui connaissent le mieux la destination : déplacements d’animaux, état des routes, distances, trajets…Nous possèdons notre propre circuit de lodges. Au nombre de 8, ils sont répartis dans les plus beaux endroits du Northorn Circuit. Dans chaque grand parc, nous comptons un ou deux établissements : au pied du Mount Meru, au cœur du Tarangire, sur la Rift Valley, dans le Serengeti ou au pied du Ngorongoroi… Tous différents, chaque lodge a été conçu en harmonie avec la nature. Certains sont très sauvages, avec un hébergement sous tente de type « Out of Africa », d’autres proposent une piscine et davantage de confort… Nous sommes là où il faut être pour élaborer des safaris optimisés en coût avec un produit de grande qualité. De plus, Tanganyika Expéditions fait du sur-mesure. Nous élaborons pour environ 95 % de nos clients, un itinéraire selon leurs désirs, leur budget, la saison ou la durée…

Parlez-nous de vos nouveaux 4x4…
Il s’agit de 4×4 classiques dont on a remplacé le moteur diesel par une motorisation électrique. Il faut savoir qu’en Tanzanie l’écologie et l’économie vont de pair. Les nouvelles technologies nous aident beaucoup, à commencer par l’énergie solaire. Nous avons supprimé l’utilisation des générateurs dans tous nos hébergements en installant des unités de production photovoltaïque. Et il se trouve que nous sommes en surproduction d’électricité, d’où l’idée d’équiper ces deux 4×4 électriques afin d’utiliser ces excédents en électricité. Cela permet de protéger l’environnement, d’offrir des safaris silencieux et de réduire considérablement les coûts.

Avez-vous une devise dans la vie ?
« Le doute dans la pensée, la détermination dans l’action ». Je ne suis jamais certain de ce que je fais, mais quand la décision est prise, je vais jusqu’au bout !

Propos recueillis par Florence Delmas Bernardin